Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, is opgelucht na de allereerste kwalificatie van het 2025-seizoen. In gesprek met De Telegraaf spreekt hij zijn tevredenheid uit over de vooruitgang die het team van Max Verstappen dit weekend heeft geboekt. Ondanks de eerdere zorgen en problemen wist Verstappen de derde tijd neer te zetten, wat volgens Marko een positief teken is. Hij durft er zelfs geld op in te zetten.
Het was een spannend begin van het weekend voor het team van Red Bull Racing. Na een moeizame vrijdag was het de vraag hoe de RB21 zich zou gedragen in de kwalificatie. Hoe competitief zouden ze zijn ten opzichte van bijvoorbeeld McLaren? Het antwoord kwam deze ochtend. Hoewel het team van McLaren, in de vorm van Lando Norris en Oscar Piastri, het snelste van het veld bleek te zijn, was er toch een derde plek voor de viervoudig wereldkampioen.
"Het was prima." liet hij weten na de kwalificatie, want gezien de omstandigheden is dit een prima resultaat.
Helmut Marko ziet verbeteringen bij Max Verstappen
De adviseur van het team weet dat de nieuwe wagen nog steeds snelheid tekortkomt, maar de achterstand op McLaren is kleiner dan verwacht. "Dit circuit heeft ons nooit echt helemaal gelegen, maar we hebben onszelf wel verbeterd ten opzichte van gisteren. Ik ben wel verrast dat ik in de top drie sta, maar het is wel duidelijk dat we nog steeds wat snelheid tekortkomen. Dat geeft wel aan dat we er nog niet zijn", zo zegt Marko. De verschillen met McLaren zijn volgens hem dan ook niet onoverbrugbaar. "En zo groot vond ik het gat met McLaren ook weer niet. Tot de elfde bocht ging het gelijk op, daarna hielden zij de banden beter in leven. Maar morgen is alles weer anders." zo liet hij weten tegenover De Telegraaf.
Lees ook: Max Verstappen heeft goed nieuws voor zijn fans na kwalificatie
Jos Verstappen verliest weddenschap
Achter de schermen sloot de adviseur een weddenschap met de vader van Max Verstappen. Jos dacht dat ze vijf tienden zouden toegeven op het team van McLaren, maar Marko was het daar niet mee eens. "In verhouding met de testdagen in Bahrein hebben we een grote stap gezet, want toen was het verschil denk ik zeker een halve seconde. Ik heb ook al 500 euro gewonnen van Jos Verstappen, want die dacht dat we inderdaad vijf tienden zouden toegeven op McLaren."
En met de regen die morgen wordt verwacht tijdens de race, ziet Marko zeker kansen voor Max Verstappen om te vechten voor de overwinning. Sterker nog: hij heeft al een weddenschap geplaatst bij een wedkantoor op een overwinning van de Nederlander. "En voor morgen heb ik bij een wedkantoor al ingezet op een overwinning van Max."
