Boegeroep bij majordebuut Van Leuven tegen Van Gerwen: 'Al komen ze van Pluto'

Bij haar debuut op de Grand Slam of Darts heeft Noa-Lynn van Leuven zaterdagavond verloren van landgenoot Michael van Gerwen: 5-0. De drievoudig wereldkampioen was als derde geplaatst voor het majortoernooi in Wolverhampton en kende geen enkel probleem met de 28-jarige dartster. Het boegeroep bij binnenkomst van Van Leuven was echter een smet op de avond.

Van Leuven liet zich aanvankelijk niet afleiden en begon goed aan haar debuut bij de Grand Slam of Darts. Ze kreeg in de eerste leg zelfs de kans om 72 uit te gooien. Dat lukte echter niet en daarna maakte Van Gerwen snel een einde aan alle spanning. Mede door een 140-finish haalde hij de zege in rap tempo binnen. Vanaf dubbel-16 besliste hij uiteindelijk de wedstrijd, waarmee hij zijn eerste groepswedstrijd op de Grand Slam of Darts heeft gewonnen.

Noa-Lynn van Leuven verliest van Michael van Gerwen

'The Duchess' Van Leuven stond vol spanning op het podium en gooide een gemiddelde van slechts 86,48. "Ik was wel nerveus. Misschien was ik te veel bezig met wat het publiek zou doen. Ik weet wat ik kan. Ik kan heel goed darten. Ik had gehoopt dat meer te kunnen laten zien. Helaas is dat niet gelukt", reageerde ze tegenover Viaplay. Van tevoren was het afwachten hoe het publiek zou reageren op haar deelname. Uiteindelijk klonk er alleen in de beginfase wat boegeroep, maar al vrij snel verstomde die geluiden en kreeg het gejuich de overhand.

Lees ook: Leerdam begint nieuw avontuur met snelste tijd op 500 meter

Drie weken geleden schreef Van Leuven sportgeschiedenis door zich als eerste Nederlandse vrouw én als eerste transpersoon ooit te plaatsen voor het WK, in december van dit jaar. Haar kwalificatie zorgde de afgelopen tijd echter voor controverse. Dartsbond WDF introduceerde zelfs een regel die transvrouwen uitsluit van deelname aan vrouwentoernooien. Dartsbond PDC neemt het wel op voor transvrouwen.

Tekst gaat verder onder de video.

Van Gerwen reageerde na afloop en vond het een lastige wedstrijd. "Qua publieke opinie was dit een beladen partij. Het is niet goed om daar op het podium mee bezig te zijn, maar dat gebeurt automatisch. Zij wordt niet met heel open armen ontvangen. Alle commotie sprak ook niet in mijn voordeel. Dat klinkt makkelijk, maar ik ben geen robot. Na de eerste leg kwam ik beter in mijn spel", aldus Mighty Mike. "Het maakt mij geen ene reet uit tegen wie ik speel. Al komen ze van Pluto. Ik moet naar mezelf kijken. Het moet nog steeds beter."

Lees ook: Oranje in actie: Liverpool blijft winnen, Kluivert valt op en Depay blijft scoren

Van Leuven zit in Groep G, met naast Van Gerwen ook Gary Anderson en Ryan Joyce. De beste twee darters van iedere groep plaatsen zich voor de knock-outfase. De Grand Slam of Darts duurt tot en met 17 november. In Groep E was Jermaine Wattimena met 5-2 te sterk voor de Belgische World Grand Prix-kampioen Mike De Decker. Eerder op de dag begonnen Danny Noppert en Gian van Veen het toernooi ook met een overwinning.