Nederlandse (oud-) coureurs zijn in het tiende F1-seizoen van Max Verstappen nog steeds onder de indruk van de drievoudig wereldkampioen. Zondag begon hij als zeventiende aan de GP van Brazilië, maar kwam hij als eerste over de streep. Giedo van der Garde zag dat zelfs vader Jos Verstappen onder de indruk was.
"Dit was waanzinnig. Ik heb veel meegemaakt en gezien, maar dit sloeg nergens op hoe dat allemaal gegaan is", zegt Van der Garde opgetogen in gesprek met De Telegraaf. "Dat ’s ochtends die kwalificatie misloopt en dan nog die gridpenalty er bovenop. Vervolgens start hij vanaf P17 en rijdt hij na een paar ronden alweer in de top tien. En dan die inhaalactie op Esteban Ocon. Verstappen kwam best van ver, daarom had Ocon hem niet verwacht. Dat is tegelijk ook weer een specialiteit van Verstappen", aldus de coureur, die zelf negentien races in de Formule 1 reed.
Max Verstappen maakt indruk op oud-coureurs
Volgens Van der Garde kon zelfs vader Jos zijn ogen zondag niet geloven. "Jos was verbaasd dat Max toch weer alles onder controle had, nadat er de voorbije races best wel kritiek was geweest. Ook de rest van de paddock was lovend, van engineers en monteurs tot teambazen en fans, iedereen zei: 'Hij is by far de beste coureur van de wereld'." "Het houdt maar niet op. Never a dull moment met die gozer", voegt autocoureur Tom Coronel toe.
Lees ook: Norris baalt van 'domme regel' en uit frustratie: 'Dat is geen talent, maar geluk'
Verstappen kende een horrorkwalificatie, maar dat was juist de kracht van zijn zege denkt Coronel. "Dit is wat hij nodig had, dit soort stress. Dan is Max getergd en komen er bij hem krachten naar boven waarvan je denkt, dit is lekker. De eerste overwinning blijft natuurlijk voor altijd zijn mooiste, maar deze race is zijn meest waardevolle ooit. Deze heeft hem echt het kampioenschap bezorgd. Dit is waarom hij wereldkampioen wordt, de knock-out op de neus. Dat had niemand zien aankomen. Je zag het ook na afloop aan hoe blij hij zelf was, hij had dit ook niet verwacht."
Van der Garde: "Ik heb altijd het gevoel dat als Max ze boos maken, dat er dan iets bovenkomt bij hem waardoor hij nog sneller gaat rijden. Dat hij nog meer wil bewijzen dat hij de beste is en dat heeft-ie gisteren zeker gedaan." Volgens Coronel is Verstappen de verdiende winnaar. "Ik heb iedereen fouten zien maken gisteren. Iedereen heb ik door zien schieten. Iedereen, behalve Max. En dat onder zulke zware omstandigheden."
Lees ook: F1-fans zien Norris voorgetrokken worden: 'FIA is tegen Verstappen'
In zware omstandigheden kwam Verstappen geen enkel moment in de problemen. Op de natte baan hield hij zijn auto makkelijk onder controle. "Daar is de juniorklasse in Nederland belangrijk in geweest", weet Van der Garde. "Overal in de wereld rij je bij regen met regenbanden in de mini-karts, behalve in Nederland. Dan zetten ze gewoon de slicks eronder. Zo leer je van jongs af aan grip te zoeken en andere lijnen te rijden. Jos, Nyck de Vries, Christijan Albers en ikzelf waren ook altijd goed in de regen. En Max heeft dat natuurlijk nog meer."
