Volgens de Britse autosportjournalist Andrew Benson is de 'meedogenloze houding' van Max Verstappen op de baan de grootste reden dat de Nederlander niet populair is in Groot-Brittannië. Zondag kroonde de coureur van Red Bull Racing zich voor de vierde keer tot wereldkampioen. Eerder dit seizoen kreeg hij echter veel kritiek uit het Verenigd Koninkrijk.
Het Britse Sky Sports F1 leverde dit jaar veel kritiek op de acties van Verstappen. "Het is gewoon mogelijk om eerlijk te racen, maar ik weet niet zeker of Verstappen daar capabel genoeg voor is", zo zei analist Damon Hill. Verslaggever Martin Brundle was het daarmee. "Dit (het rijgedrag van Verstappen tijdens de GP van Mexico, red.) was schandalig. Het incident in bocht 8 kan gewoon niet, en eigenlijk is het een belachelijk moment." Analist Johnny Herbert, die ook FIA-steward is, sloot zich daar deels bij aan en was het eens met de tijdstraffen die de Nederlander kreeg. Verstappen sprak zich uit tegen die 'extreme beschuldigingen'.
Andrew Benson legt uit waarom Max Verstappen gehaat wordt
Benson gaat bij de BBC in op vragen van de fans, en daar wordt hem gevraagd waarom Verstappen als 'slechterik' wordt afgeschilderd. "Verstappen is één van de grootste aller tijden, zowel op als naast de baan. Hij is ook down-to-earth, grappig, doordacht, normaal en welbespraakt, samen met een aantal andere sympathieke eigenschappen. 'Een geweldige kerel', zoals Lando Norris het eerder dit jaar verwoordde. Tegelijkertijd staat buiten kijf dat Verstappen een compromisloze coureur is en dat hij onder bepaalde omstandigheden op een manier rijdt die sommige mensen onacceptabel vinden", aldus de journalist.
Lees ook: Jos Verstappen komt met onheilspellende uitspraken over F1-toekomst Max
Als voorbeeld wijst Benson naar een uitspraak van Verstappen in Las Vegas. De Nederlander vertelde dat er een ongeschreven regel is in de racerij. Namelijk dat hij zich door niemand buitenom laat inhalen. "Wat Verstappen hier in feite zegt, is dat als iemand probeert hem buitenom in te halen, hij zich gerechtigd voelt om diegene van de baan te duwen. Voor hem is dat een volledig acceptabele aanpak."
Lees ook: Verstappen deelt sneer uit naar Britse media: 'Niet slecht voor een Nederlander'
Benson: "Veel coureurs en andere mensen met ervaring in de Formule 1 zouden deze houding echter niet acceptabel vinden. Zij vinden dat inhalen buitenom mogelijk moet zijn, mits de inhaalpoging correct wordt ingezet en de auto zich in de juiste positie bevindt. Iemand simpelweg van de baan duwen omdat hij een poging waagt, zou niet toegestaan moeten zijn."
