Lando Norris heeft de sprintrace voor de Grand Prix van Brazilië gewonnen, waarmee hij twee punten inloopt op zijn concurrent Max Verstappen. De WK-leider uit Nederland finishte als derde, vlak achter Norris en diens teamgenoot Oscar Piastri. Door de overwinning van Norris bedraagt het verschil tussen hem en Verstappen nu nog 45 punten. Verstappen, die vanaf de vierde positie was gestart, wist na een aantal uitdagende ronden Ferrari-coureur Charles Leclerc te passeren en de derde plek veilig te stellen. Dit resultaat geeft hem vertrouwen voor de rest van het raceweekend.
Vanaf het begin van de sprintrace was er sprake van intense competitie. De top vier, bestaande uit Piastri, Norris, Leclerc, en Verstappen, bleef dicht bij elkaar, waarbij de coureurs gebruikmaakten van het DRS-systeem om snelheid te winnen. Verstappen moest aanvankelijk genoegen nemen met een plek achter Leclerc, die als buffer fungeerde tussen hem en zijn grootste concurrent Norris. McLaren besloot op een gegeven moment Piastri te vragen niet te ver weg te rijden, zodat ook Norris kon profiteren van de DRS-voordelen.
Max Verstappen derde in ‘veelbelovende’ sprintrace GP Brazilië
In de achttiende ronde wist Verstappen eindelijk voorbij Leclerc te komen, nadat de Ferrari-coureur iets aan snelheid verloor. Dit gaf de Red Bull-coureur de kans om dichter bij de McLarens te komen, maar ondanks zijn inspanningen was het niet genoeg om een serieuze aanval in te zetten. McLaren besloot later Piastri en Norris van positie te laten wisselen, zodat Norris de race kon winnen. Norris gaf aan dankbaar te zijn voor deze teamorder, hoewel hij zei dat Piastri de overwinning eigenlijk verdiende.
Lees ook: Na bijna 13 jaar krijgt een Nederlander weer speeltijd in de NBA
In de slotfase kwam er nog een spannende wending toen een motorprobleem bij Nico Hülkenberg zorgde voor een virtual safety car-situatie. Dit dwong de coureurs om hun tempo te verlagen en stelde Verstappen in staat om dichter bij Piastri te komen. Toen de race werd hervat, had Verstappen slechts één ronde om een aanval te proberen, maar het was te kort om een succesvolle inhaalactie op Piastri uit te voeren.
Ondanks zijn derde plaats en de verloren punten, is Verstappen tevreden met het resultaat. “Het was een lastige race, maar onze snelheid was goed en ik kon de auto's voor me altijd volgen. Daar ben ik blij mee. Het duurde wat lang met Charles, maar in een DRS-trein is het ook lastig om in te halen. Gelukkig kon ik zijn foutjes in mijn voordeel gebruiken. Dit resultaat was veelbelovend, maar er zijn nog wel wat vraagtekens omdat het morgen ook kan regenen. Ik hoop vooral de schade te kunnen beperken vanwege mijn gridstraf.”
Lees ook: Irene Schouten onthult: schaatskampioene ontsnapte aan dopingschorsing
De kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië begint zaterdag om 19.00 uur (Nederlandse tijd). De hoofdrace start zondag om 18.00 uur.
