Max Verstappen werd na afloop van de Grand Prix van Australië gevraagd naar zijn relatie met George Russell. Het tweetal kende vorig jaar namelijk een aanvaring. De Nederlander had echter duidelijk niet veel zin in de vraag.
Verstappen en Russell kregen het afgelopen jaar flink met elkaar aan de stok, nadat de Nederlander in de media vertelde dat de Engelsman er na afloop van de kwalificatie in Qatar alles aan had gedaan om hem een straf aan te naaien. De viervoudig wereldkampioen werd vervolgens één plaats naar achteren gezet door de stewards, omdat hij de Mercedes-coureur in de weg zou hebben gezeten tijdens diens snelle ronde in de kwalificatie.
Max Verstappen reageert op band met George Russell
Russell counterde de aanval van Verstappen door, eveneens via de media, de vuile was buiten te hangen. Zo zou de viervoudig wereldkampioen hebben gedreigd om bewust tegen de Engelsman aan te crashen. Bovendien zou een deel van het Red Bull Racing-personeel volgens Russell op zoek zijn naar een nieuwe werkgever, omdat ze niet langer met Verstappen willen werken. De ruzie duurde voort tot in Abu Dhabi.
Lees ook: Lando Norris maakt in Australië een eind aan bizarre reeks van Max Verstappen
In Australië kwamen Verstappen en Russell respectievelijk als tweede en derde over de streep, waarna ze samen op de persconferentie verschenen. Daar kreeg Verstappen de vraag of hun verstandhouding inmiddels weer oké is: "Nee, het is nog steeds schokkend slecht. Dat is het altijd al geweest", reageerde de Nederlander cynisch. "Ja, bedoel ik. Het zit allemaal goed. Alles is goed." Russell voegde daar aan toe: "Wat hij zei."
Lees ook: Verstappen en Norris 'discussiëren' na duel in Melbourne: 'Het is zo lastig'
Russell kon in de beginfase overigens niet mee met het tempo van Verstappen en beide McLaren's. Mede door de verschillende safety sars en een fout van Oscar Piastri kon hij echter meestrijden om het podium. Op een gegeven moment zat hij zelfs vlak achter Verstappen. "Ik hoopte dat de twee heren voor mij een fout zouden maken en dat ik er voorbij zou glippen. Maar het was zo lastig", reageerde de Brit na afloop van de race in Melbourne bij de podiuminterviews.
