In Brazilië zet men twijfels bij de fitheid van Memphis Depay. De 98-voudig international van het Nederlands elftal krijgt kritiek op zijn spel bij Corinthians en lijkt zelf ook niet tevreden te zijn. De derby, vrijdagmorgen tegen Palmeiras, wordt daarom als een belangrijk moment gezien.
Depay leek al vroeg in het seizoen met een omhaal zijn eerste doelpunt te maken, maar de doelman voorkwam een knappe goal van de Nederlander. Daarna liet de aanvaller zijn hoofd hangen en kwam hij niet meer in elke wedstrijd binnen de lijnen. "Is Memphis nog steeds de speler van vorig jaar, of loopt hij achter?", vraagt men zich in het Braziliaanse sportprogramma Band Sports af. "Zit hij op het niveau dat men van hem verwachtte, of zit hij daar ver onder? Is het een slechte start van het jaar voor hem?"
Memphis Depay krijgt kritiek op fitheid
In Brazilië ging er een video viraal waarin Depay, na het laatste fluitsignaal, tientallen seconden met zijn hoofd naar beneden staat op het veld. "Alsof hij in gedachten verzonken is. Hij lijkt teleurgesteld over zijn eigen spel", zo klinkt het. Journalist Rodrigo Vessoni denkt dat het met zijn fitheid heeft te maken. "Misschien heb ik het mis, maar ik betwijfel of hij in Europa heeft kunnen trainen. Dus hij voelt dat en hij is duidelijk nog niet in vorm. Zijn beslissingen, zijn bewegingen; verdedigers winnen de duels tegen hem nu veel makkelijker dan aan het einde van vorig jaar."
Lees ook: Gullit verdiept zich in spitspositie Oranje en komt tot opvallende conclusie
Vessoni: "Tijdens de vakantie zag ik hem ook niet veel trainingssessies posten. Veel spelers beginnen tien dagen voor de start weer hard te trainen om niet helemaal vanaf nul te moeten beginnen, maar dat leek niet zijn aanpak. Hij ging naar Marcel Pragana (Braziliaanse artiest, red.), toen naar Europa en kwam weer terug. Ik denk niet dat hij net zo hard heeft gewerkt in de vakantie als sommige andere spelers." De journalist is daarom niet verrast dat Depay een mindere start kent. "Maar hij presteert ondermaats en moet meer het verschil maken. Dat is duidelijk, want hij verdient het hoogste salaris van het land, of een van de hoogste, dus hij zal impact moeten hebben."
Lees ook: Waar en hoe laat wordt Nederland - Andorra uitgezonden?
Vrijdagmorgen, om 00.00 uur Nederlandse tijd, speelt Depay de beladen derby tegen Palmeiras. Als de Oranje-international goed speelt, zullen de fans roepen dat hij weer 'terug is'. "Maar als hij nog een slechte wedstrijd speelt, zoals tegen São Paulo in het Morumbi, toen Alan Franco hem compleet uitschakelde, dan zal de kritiek op hem flink toenemen. Hij zal dan snel moeten reageren. Voor hem kan deze derby een keerpunt zijn, want zijn jaar is absoluut niet goed begonnen", besluit Vessoni.
Eind 2024 kreeg Depay nog juist complimenten van Hans Kraay junior voor zijn fitheid. "Toen hij begon bij Corinthians was hij totaal niet fit. Het heeft lang geduurd totdat hij fit was, maar hij kwam toen ze zeventiende stonden en ze zijn als zevende geëindigd", zei de analist destijds. "Hij heeft in elf wedstrijden (in de Braziliaanse Serie A, red.) zeven goals gemaakt en begint steeds fitter te worden, dus ik zou hem er in de zomer gewoon bij halen (bij het Nederlands elftal, red.) als hij tópfit is."
