Jan Paul van Hecke maakte zaterdagavond in het Nations League-duel met Hongarije (4-0 winst) zijn basisdebuut voor het Nederlands elftal. Op één slippertje in het begin na zag Pierre van Hooijdonk de 24-jarige verdediger een solide indruk maken. De analist vindt de mandekker zelfs de 'inspeler' van Oranje.
"Dat had ik helemaal niet zien aankomen", reageerde Rafael van der Vaart bij de NOS op het basisdebuut van Van Hecke tegen Hongarije. "Ik heb hem een paar keer gezien bij Brighton & Hove Albion. Hij doet het daar waanzinnig goed. Wat me opviel: aan de bal is hij heel sterk. Hij speelt het middenveld, tussen de linies, en kent geen angst. Hij is daar echt een leider geworden", aldus Van der Vaart.
Jan Paul van Hecke maakte zijn basisdebuut tegen Hongarije
In de uitwedstrijd tegen Hongarije (1-1) speelde Nederland achterin de bal veel rond. Bondscoach Ronald Koeman koos in de Johan Cruijff ArenA daarom bewust voor basisdebutant Van Hecke. "Met Van Hecke heb je er een speler bij die het spel kan versnellen door dwars door de linies te spelen. Hij is de beste van allemaal in het inspelen. Dat zegt wel wat. En doordekken, dat is Van Hecke ten voeten uit. Hij is goed gek, positief gek. Dat moet je als verdediger wel zijn", legde Van Hooijdonk na de wedstrijd uit.
Lees ook: Ochtendkranten belichten één moment tegen Hongarije: 'Wat Oranje heeft gemist'
Van Hecke begon tegen de Hongaren met balverlies, maar herstelde zich vervolgens. Van Hooijdonk was na afloop dan ook overtuigd van het optreden van de verdediger. "Dit was zijn debuut als basisspeler. Dat heb je eigenlijk niet kunnen zien. Aan het begin had hij een slippertje, wat een duur slippertje had kunnen zijn, daar moet je ook een beetje mazzel mee hebben. Als dat een goal wordt, hadden we het nu daar over gehad. Dat gebeurde niet en ik vind dat hij zich uitstekend heeft hersteld", aldus de analist.
Lees ook: Hongaarse media halen uit na nederlaag tegen Oranje: 'Dramatisch, harteloos'
Van Hooijdonk was voor het duel ook al positief over Van Hecke en deelde toen een opmerkelijk compliment uit. "Qua karakter is het iemand die wars van sterallures. Status kent hij niet. En het mooie is: hij is een psycho, buiten het feit dat hij goed kan verdedigen." Zelf was de verdediger ook blij met zijn basisdebuut. De verdediger was echter niet verrast toen hij de opstelling hoorde. "Ik kwam hierheen in mijn goede vorm van Brighton, daar speel ik goed de laatste tijd. Ik keek er gewoon naar uit om minuten te gaan maken. Dan ben je natuurlijk wel blij als je mag starten", zei de mandekker na afloop bij de NOS. "Over het algemeen mag ik wel tevreden zijn over vandaag. Natuurlijk kan het altijd beter en het moet ook beter. Maar ik ben wel positief over mijn wedstrijd."
