Nederland heeft zich zaterdag voor de knock-outfase van de Nations League geplaatst. Het team van bondscoach Ronald Koeman was met 4-0 te sterk voor Hongarije, dat voorafgaand aan de ontmoeting in de Johan Cruijff ArenA evenveel punten als Nederland had. De eerste helft werd overschaduwd door het onwel worden van assistent-trainer van Hongarije, Adam Szalai, die inmiddels weer bij kennis is en in stabiele toestand verkeert. Oranje scoorde na de hervatting twee keer uit een penalty, beide keren voor rust, en dat was de basis voor de ruime zege.
Oranje startte de ontmoeting bijzonder slordig. Hongarije kwam tweemaal in scoringspositie. De eerste keer was weliswaar buitenspel, maar na een fout van Jan Paul van Hecke waren de bezoekers opnieuw dicht bij een treffer. De medische calamiteit rondom Szalai, na een minuut of acht, legde de wedstrijd liefst dertien minuten stil. Na overleg kozen de spelers van Hongarije ervoor om de wedstrijd te hervatten. Het kon vervolgens niet veel gekker: na een blik op het scherm besloot scheidsrechter Jesús Gil Manzano een strafschop aan Nederland toe te kennen wegens een handsbal. Wout Weghorst legde aan van elf meter en faalde niet: 2-0. De manier waarop hij het vierde, uitbundig ondanks de medische calamiteit, viel niet in de smaak.
Nederland verslaat Hongarije met 4-0 in Nations League
Ondanks de voorsprong overtuigde Oranje allerminst, omdat Roland Sallai vlak na de 1-0 bijna de gelijkmaker maakte. Bart Verbruggen was echter attent. In de dertien minuten extra tijd verdubbelde Oranje de voordelige marge. Donyell Malen legde zijn tegenstander in de luren in het strafschopgebied en werd vervolgens gehaakt, waarna de bal op de stip ging. Tot verbazing van Koeman aan de zijlijn was het niet Weghorst maar Cody Gakpo, in overleg met de spits, die zich over de bal ontfermde en het leer in de linkerhoek schoot: 2-0.
Lees ook: Doelpuntviering van Weghorst, vlak na medisch noodgeval, leidt direct tot kritiek
Weghorst was in de minuten na de pauze alsnog dicht bij een tweede doelpunt. Op een meter of tien afstand werd zijn inzet geblokt en na een goede actie van Cody Gakpo zag hij zijn schitterende inzet op de lat uiteen spatten. Na iets meer dan een uur spelen verscheen de 3-0 alsnog op het scorebord. Een voorzet van Gakpo werd in eerste instantie weggekopt, maar Denzel Dumfries nam de afgeslagen bal op de slof en schoot diagonaal raak. Teun Koopmeiners en Jorrel Hato kwamen vlak daarna het veld in voor Jurriën Timber en Frenkie de Jong, die terug kon kijken op een verdienstelijke rentree.
Lees ook: Pierre van Hooijdonk noemt international van Oranje ‘een psycho’
Hongarije leek zich te hebben neergelegd bij een nederlaag tegen Oranje, dat met enkele speldenprikjes probeerde om voor een vierde keer het scorebord in beweging te krijgen. Verder dan een kans voor Malen, die de bal schampte na voorbereidend werk van Gakpo, kwam de ploeg van Koeman echter lange tijd niet. Gakpo en Ryan Gravenberch gingen er tien minuten voor tijd uit voor Noa Lang en de jarige Mats Wieffer. Daarna kwam Jeremie Frimpong nog binnen de lijnen voor Malen.
Frimpong had een belangrijk aandeel in de 4-0. Na een goede individuele actie aan de rechterkant kwam de bal uiteindelijk bij Dumfries, die de bal goed voorzette en zag hoe Koopmeiners de bal kunstig in de verre hoek kopte. Een schitterende volley van Koopmeiners belandde op de bovenkant van de lat en betekende bijna de 5-0. Nederland sluit de groepsfase van de Nations League dinsdag af met een bezoek aan Bosnië en Herzegovina, dat zaterdag in Duitsland met liefst 7-0 klop kreeg.
