Matthijs de Ligt en Joshua Zirkzee behaalden donderdagavond met Manchester United de kwartfinale in de Europa League. Het duo, dat niet is opgenomen in de voorselectie van het Nederlands elftal, krijgt lof in de Britse media.
Al na zes minuten spelen veroorzaakte De Ligt een strafschop. Mikel Oyarzabal zette Real Sociedad vervolgens op voorsprong. De verdediger raakte echter niet afgeleid door zijn fout en herstelde zich goed, concludeert Manchester Evening News. "Zijn prestatieniveau kelderde niet en hij navigeerde de rest van zijn avond rustig." De lokale krant beoordeelt de rechtspoot met een 6, een cijfer dat De Ligt ook krijgt van The Daily Mail. "Ongelukkig door de vroege penalty weg te geven, maar hij kan niet klagen over de beslissing van de scheidsrechter. Daarna was hij verdedigend solide en was hij zelfs nog dicht bij een doelpunt."
Favoriet van de fans
Ook in The Sun, dat een 7 uitdeelt, heeft men mooie woorden over voor De Ligt: "De Nederlander heeft zijn twijfelaars gehad sinds zijn overstap van Bayern München, aan het begin van het seizoen, en het heeft hem tijd gekost om zich te settelen. Maar hij heeft zich nu gevestigd en in de eerste helft, spelend in het midden van Rúben Amorims geïmproviseerde verdedigende linie, was hij een echte leider en vooral dominant in de lucht. Hij is niet de snelste, maar hij is erg goed in het vasthouden van een lijn. De 25-jarige is op weg om een favoriet van de fans te worden."
Lees ook: Ronald Koeman ontvangt direct na Tottenham Hotspur - AZ een open sollicitatie
Zijn Nederlandse ploeggenoot krijgt nóg mooiere beoordelingen. Manchester Evening News zag hem na uitblinker Bruno Fernandes zelfs als beste speler en beloont de Nederlander met een 8. "Belangrijk met een handige actie in aanloop naar de kans van Rasmus Højlund in de eerste helft. Daarnaast een briljante steekpass op Patrick Dorgu, die leidde tot de rode kaart. Zirkzee had kunnen en moéten scoren met zijn kansen." Ook The Daily Mail is lovend: "Eén van zijn beste prestaties in het United-shirt."
Lees ook: Samuel Babadi legt interlandswitch broer uit: 'Hij wil geschiedenis schrijven'
"Met een aantal serieus indrukwekkende momenten was hij een nachtmerrie voor de verdediging van Sociedad. Het enige wat ontbrak was een doelpunt", vervolgt het medium. Tot slot komt The Sun met eenzelfde conclusie. "Jim Ratcliffe mag niet in hem geloven, maar er zit zeker een speler in Zirkzee. Hij kreeg een staande ovatie tegen het einde van de wedstrijd. De fans steunen hem echt." De aan
