Teun Koopmeiners is vastberaden om bij Oranje eindelijk zijn stempel te drukken. De middenvelder van Juventus, die door blessureleed het EK miste, voelt dat zijn beste versie nog niet zichtbaar is geweest in het Nederlands elftal. “Ik heb het er heel zwaar mee gehad”, vertelt Koopmeiners over de gemiste deelname aan het toernooi. Nu hoopt hij in de naderende Nations League-wedstrijden tegen Hongarije en Bosnië en Herzegovina te laten zien wat hij in huis heeft én zijn rol binnen Oranje te versterken.
Hoewel hij al langere tijd bij het Nederlands elftal speelt, heeft Koopmeiners nog zelden de kans gehad om echt op te vallen. Bondscoach Ronald Koeman ziet in hem een potentiële nummer 10, een positie waar hij moet concurreren met onder meer Tijjani Reijnders. Maar Koopmeiners is optimistisch: “Concurreren of samenspelen”, zegt hij met een lach in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Bij Oranje is er concurrentie, en dat is goed. Als je geen zin hebt om met goede spelers te concurreren, dan kun je net zo goed niet komen.”
Zijn afwezigheid op het EK was een harde klap voor Koopmeiners. Tijdens de warming-up voor de oefeninterland tegen IJsland blesseerde hij zijn lies, waarmee zijn toernooidroom op 11 juni abrupt werd beëindigd. “De prognose was meteen zes tot acht weken, dan weet je dat het voorbij is. En dan kunnen mensen zeggen: er komen meer toernooien, maar dat zie ik anders”, legt hij uit. Het EK was een gemiste kans die hij nog altijd moeilijk verwerkt.
Nederland heeft de echte Teun Koopmeiners nog niet gezien
Koopmeiners beschrijft ook de pijn van het moment waarop hij zijn team moest verlaten. “Het klinkt misschien dramatisch, maar toen ik op dinsdagochtend letterlijk door de achterdeur vertrok en in een taxi stapte, reed ik langs de bus waar de jongens in zaten op weg naar Duitsland. Ik ben er nog steeds doodziek van als ik erover praat.” Ondanks de teleurstelling bleef hij betrokken bij het team, maar het was niet hetzelfde als zelf op het veld staan of onderdeel uitmaken van de spelersgroep.
Lees ook: Frenkie de Jong spreekt bij Oranje heldere taal over eigen concurrent
Bij Juventus voelt Koopmeiners inmiddels het volle vertrouwen van trainer Thiago Motta, en dat vertrouwen wil hij graag meenemen naar het Nederlands elftal. “Ik vind het jammer dat ik mijn goede vorm bij mijn clubs niet kon doortrekken bij Oranje door de lies- en ribblessure”, zegt hij. Nu hij weer fit is, ziet hij zijn terugkeer als een kans om zich opnieuw te bewijzen en zijn plek in het team te heroveren.
Lees ook: Dit staat er voor het Nederlands elftal op het spel in de Nations League
Of Nederland al de echte Teun Koopmeiners heeft gezien, betwijfelt hij. “Ik denk eerlijk gezegd nog niet”, geeft de 21-voudig international toe. Inmiddels is hij gegroeid en heeft hij met zijn overstap naar Juventus nieuwe ervaringen opgedaan die hij meebrengt naar het Nederlands elftal. “Ik kwam ooit bij Oranje als verdedigende middenvelder en nu ben ik hier voor de nummer 10-positie. Ja, ik kan ook op andere plekken spelen, maar de trainer ziet in eerste instantie de nummer 10-positie voor mij.”
