Rafael van der Vaart vindt dat Justin Bijlow de eerste doelman van het Nederlands elftal moet worden. De sluitpost van Feyenoord zou bij Oranje per direct de plek van Bart Verbruggen moeten innemen. Volgens de oud-international is Bijlow de beste keeper van Nederland.
De afgelopen jaren kreeg Bijlow geregeld kritiek te verduren, omdat vaak met blessures kampt. "Maar dit is de allerbeste keeper van Nederland", stelt Van der Vaart maandagavond in voetbaltalkshow Rondo van Ziggo Sport. "We kunnen wel concluderen dat hij in plaats van Verbruggen, die ook een prima keeper is, moet keepen. Per direct." De voormalig international van het Nederlands elftal voegt eraan toe dat de Feyenoord-doelman wel fit moet blijven. Ook Willem van Hanegem was lyrisch. "Als hij fit is, is het gewoon een geweldige keeper. Maar dat wisten we toch al wel?"
Rafael van der Vaart wil Justin Bijlow als eerste doelman Oranje
Van der Vaart vervolgt: "Als hij nu (Bijlow, red.) maandenlang fit blijft, dan is dit gewoon de keeper. Verbruggen is ook een hele goede keeper, maar in potentie hoort Bijlow in het rijtje Edwin van der Sar en Maarten Stekelenburg." Vorige week had de doelman nog een belangrijk aandeel in de zege van Feyenoord in het Champions League-duel met Bayern München (3-0). Na afloop van die wedstrijd pleitten veel fans op social media al voor een terugkeer van Bijlow in het Nederlands elftal. De achtvoudig Oranje-international werd, mede door blessureleed, de afgelopen maanden niet meer opgeroepen door Ronald Koeman.
Lees ook: 'Er is eindelijk weer een Nederlandse speler die 'de Arjen Robben-factor' heeft'
Vorig jaar liet Van der Vaart zich al eens uit over de vele blessures van Bijlow. "Ik denk dat hij niet echt tegen spanning kan. Ik denk dat zijn lichaam een soort van verkrampt, waardoor hij altijd geblesseerd raakt", zei de oud-speler van onder meer Ajax en Real Madrid destijds. Hij benadrukte toen al de kwaliteiten van de Feyenoorder. "Het is de beste keeper, maar niet zo." Verbruggen is sinds het EK in Duitsland de onbetwiste nummer één van Nederland. Mark Flekken is tweede keeper en Nick Olij was de afgelopen interlandperiodes de derde goalie in de selectie van Koeman.
Lees ook: Fresia Cousiño Arias twijfelt over KNVB-besluit: 'Timing zal invloed hebben'
Op 1 oktober 2021 debuteerde Bijlow in het Nederlands elftal. In het WK-kwalificatieduel met Noorwegen moest hij één doelpunt slikken (1-1). Na zijn debuut stond hij nog zeven keer onder de lat bij Oranje. In acht duels hield hij uiteindelijk driemaal de nul. Tot dusver kreeg Bijlow elf tegendoelpunten als doelman van Nederland. Door blessures miste hij echter een groot aantal interlands. Sinds het EK in Duitsland, toen hij alle wedstrijden op de bank zat, wordt de sluitpost niet meer opgeroepen door Koeman. Hij was vorig jaar ook zijn basisplek bij Feyenoord kwijt, maar keerde eind vorig jaar terug onder de lat. Op 18 juni 2023 stond Bijlow in de troostfinale van de Nations League tegen Italië (2-3 verlies) voor het laatst in het doel bij Oranje.
