Tijdens de WK afstanden in het Noorse Hamar doet Jutta Leerdam deze week mee aan de 500 meter, 1.000 meter en teamsprint. Vooral op de kilometer wil de 26-jarige schaatsster hoge ogen gooien. De Japanse Miho Takagi wist haar echter al meerdere keren te verslaan én krijgt hulp uit Nederlandse hoek.
De Nederlander Johan de Wit is de trainer van Takagi. Het duo behaalde al meerdere successen samen en de coach hoopt dan ook dat 'zijn' schaatsster er met de wereldtitel vandoor gaat. "Ik heb voor allebei bewondering. Ik werk met Miho dus ik hoop dat Miho wint", zo vertelt hij in de podcast Schaats Inside van Sportnieuws.nl. Hij durft echter niet te stellen dat Takagi een veel betere schaatsster dan is Leerdam. "Nee, daar waag ik me echt niet aan", brengt De Wit uit.
Bewondering
Volgens De Wit zijn beide topfavorieten 'fantastische sporters'. "Allebei op een volledig andere manier. Ik sta natuurlijk veel dichter bij Miho, dus je had waarschijnlijk willen horen van mij ja (als antwoord op de stelling, red), maar dat doe ik niet", vervolgt de trainer. "Jutta is nu alleen verder gegaan. Dat heeft Miho ook gedaan. Ik weet: dat is echt niet makkelijk, om dat allemaal goed op de rit te krijgen. Ze gaat nu een beetje de goede kant op, maar je zag ook dat het echt moeilijk is. Er komt veel bij kijken, veel regelen."
Lees ook: Jutta Leerdam maakt tijdens WK seizoensdebuut op 'gouden' afstand
De Wit is onder de indruk van hoe Leerdam alles voor zichzelf regelt. "Ze heeft ook nog een bekende vriend (Jake Paul, red.) in Amerika waar ze ook nog af en toe naartoe gaat. En daar heeft iedereen een mening over. Ga er maar eens mee om. En dan toch vorig weekend de World Cup winnen, ik vind dat petje af." De trainer concludeert echter dat de Nederlandse zichzelf verder moet verbeteren. "Ik vind het niveau niet goed, ik vond Miho ook niet goed. Maar Jutta wint wel en op dit niveau maakt het niet zoveel uit hoe hard je schaatst, als je die gouden medaille maar in de kast hebt hangen. Dan moet je daar ook bewondering voor hebben."
Lees ook: Programma WK afstanden in Noorwegen bekend: Jutta Leerdam drie keer in actie
Ireen Wüst en Mark Tuitert waren onlangs ook vol vertrouwen over de opbouw van Leerdam. De Wit begrijpt dat. "Of het beter kan? Dat weet ik niet. Misschien wel, misschien als zij zich meer zou richten op het hier zijn... Maar deze levensstijl past ook goed bij haar. Als je dat bij haar weg zou halen, denk ik dat ze zich ongelukkiger zou voelen", zo besluit de schaatscoach van Team Gold zijn verhaal.
