Tijdens de eerste wereldbekerwedstrijd zijn de Nederlandse schaatssters buiten het podium gevallen op de 500 meter. Jutta Leerdam en Dione Voskamp waren op plek zeven en acht de beste Nederlanders. De overwinning ging naar de 21-jarige Yukino Yoshida uit Japan, die een persoonlijk record klokte (37,74). Kjeld Nuis reed een ijzersterke 1500 meter, maar stortte in de laatste ronde in en viel net buiten het podium (vierde).
Zoals meestal moesten veel Europese schaatsers nog even wennen aan het tijdsverschil en de andere omstandigheden in Azië. Leerdam (38,04) en Voskamp (38,07) waren dan ook bijna een halve seconde langzamer dan tijdens het kwalificatietoernooi in Thialf, eerder deze maand. Het duo eindigde ver achter de top drie, mer naast Yoshida ook Andzelka Wojcik (37,92) en Min-Sun Kim (37,95).
Jutta Leerdam eindigt als zevende op World Cup Japan
Naomi Verkerk (38,29) en Suzanne Schulting (38,51) kwamen er met een twaalfde en dertiende ook niet aan te pas, maar dat gold ook voor de Amerikaanse olympisch kampioen Erin Jackson (38,17), de Nederlandse Michelle de Jong (38,82) en de Amerikaanse Kimi Goetz (37,95). Leerdam was ondanks tevreden en vond het 'best wel goed' gaan. De lange reis vanuit het Amerikaanse Dallas, waar haar vriend Jake Paul een grote bokspartij won, had echter invloed op haar vorm. "Dat wist ik van tevoren. Maar ik sta hier om het beste ervan te maken", zo wordt ze geciteerd door de NOS.
Lees ook: 17-jarige schaatssensatie maakt grote indruk: 'Kan nieuwe Jutta Leerdam worden'
"Ik heb laten zien dat ik de beste Nederlander ben. Ik voel me eigenlijk al de hele tijd goed. Ik ben echt superhappy met mijn eerste wedstrijd van het jaar.", reageerde Nuis. Joep Wennemars (1:47.32) en Tijmen Snel (1:47.36) klokten de zestiende en zeventiende tijd en stelden teleur. Wesly Dijs kwam ten val en eindigde als laatste. Jordan Stolz, ook de winnaar van 500 meter, verpulverde het baanrecord: 1:43.65) en won afgetekend de 1500 meter.
