Mathieu van der Poel heeft zijn zevende wereldtitel in het veldrijden veroverd. Daarmee heeft de Nederlander, die een gebroken rib heeft, het record van de Belg Erik De Vlaeminck geëvenaard. Van der Poel eindigde voor de Belg Wout van Aert, die tweede werd. Thibau Nys (België) werd derde.
Gelijk vanaf de start zat Van der Poel goed vooraan. Terwijl zijn grote concurrent, de Belg Van Aert, rond de twintigste positie zat. De Nederlander trok vervolgens had door en had binnen mum van tijd tien seconde voorsprong op de Belg Michael Vanthourenhout. Van der Poel breidde zijn voorsprong geleidelijk uit en achter hem hadden meerdere renners moeite met het gladde parcours in Liévin. Na drie minuten leek de wedstrijd daardoor beslist en Joris Nieuwenhuis greep de tweede positie in de wedstrijd.
Mathieu van der Poel wint zevende wereldtitel veldrijden
Van Aert wist vervolgens Nieuwenhuis achter zich te laten en de Belg ging alleen op zoek naar Van der Poel. Hij keek echter al tegen een achterstand van 45 seconden aan en die marge zou alleen maar groeien in het voordeel van de Nederlander. Na vijf rondes reed hij bijna een minuut voor zijn grote concurrent en aan de finish was het verschil iets geslonken tot 52 seconden. Van der Poel reed dan ook onbedreigd naar zijn zevende wereldtitel én dat met een ribbreuk. Eind december liep hij namelijk een ribbreuk op bij een botsing met een paaltje in de cross van Loenhout.
Lees ook: Brand woedend op winnares Van Empel na WK veldrijden: 'Daar ben ik pissig over'
"Ik zag gisteren bij de beloften, waar Tibor del Grosso won, dat het het beste zou zijn om vooraan te zitten en gewoon je eigen ding te doen, zeker op dit parcours, want het was erg tricky. Ik wilde snel een voorsprong pakken om de achtervolgers te ontmoedigen", reageerde Van der Poel na afloop. "Ik wist waar ik vooraan moest zitten. Ik pakte meteen een mooi gat, dat gaf veel zekerheid voor de rest van de wedstrijd. Ik was wel bang voor een lekke band." Hij zou ook lek rijden, maar wist zijn voorsprong te behouden. De Nederlander mag zich nu mederecordhouder noemen met De Vlaeminck. "Het record stond al heel lang. Vroeger hoopte ik dat ooit te evenaren, maar ik had me toen niet kunnen voorstellen dat dat op een dag zou lukken. Dat is heel speciaal."
