Bauke Mollema staat aan de vooravond van zijn achttiende profseizoen. De 38-jarige wielrenner zit na al die jaren nog steeds vol ambitie. Dit jaar wil hij de eerste renner worden die een wereldkampioenschap wint in Afrika.
"Een eerste WK in Afrika, daar word ik wel echt vrolijk van", begint Mollema in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Dat is toch mooi? Ik ben nog nooit in Afrika geweest. Dan tel ik een vakantie op de Seychellen even niet mee, haha. Al is dat formeel wel Afrika. Maar ik wil er niet alleen heen om een bijzonder continent te bezoeken. Ik wil er wel echt een doel van maken." Vorig jaar wist de Nederlander na een sterke wedstrijd als twaalfde te eindigen op het WK in Zürich. Dat geeft hem vertrouwen voor de editie in Kenia, eind september.
Bauke Mollema wil eerste wereldkampioen in Afrika worden
Mollema: "Daarom wil ik het ongeveer net zo aanpakken als vorig jaar. Met misschien wel twee of drie hoogtestages in aanloop naar het WK. Het zou wat zijn om daar nog eens uit te pakken. Het is moeilijk om nog realistische dromen te hebben." In zijn lange carrière was de renner al eens de beste in twee Touretappes, de Ronde van Lombardije en Classica San Sebastian. Zijn honger is echter nog niet gestild en hij start zijn seizoen in Australië met de Tour Down Under en de Cadel Evans Great Ocean Road Race. "Ik hou wel van de warmte. Het is daar geweldig. Mooi koersen met prachtig uitzicht. Relax, chill, alles is goed georganiseerd."
Lees ook: Mathieu van der Poel deelt nieuws over deelname Tour de France én nieuw doel
Hoewel hij dan ongeveer 25 dagen van huis is, kijkt Mollema er nu al naar uit. "Ik vermaak me daar wel. Vorig jaar heb ik nog een dagje op het strand gelegen. Beetje hardlopen. Heb toen zelfs nog een vlucht in een klein vliegtuigje gemaakt. Mooi hoor." Hoogstwaarschijnlijk kan de renner zich na het avontuur in Australië niet opmaken voor de Tour de France. "Dat is niet realistisch gezien de concurrentie in de ploeg. Als ze me bellen, ben ik er bij hoor. Het wordt al moeilijk om mezelf in de Giro-ploeg te rijden. Maar die ronde zou ik wel heel graag doen. Ik voel ook na al die jaren nog de drive om doelen te stellen. Het wordt steeds moeilijker om die doelen na te jagen, maar de motivatie zit er nog altijd in."
