Mathieu van der Poel won zondag in Leuven het WK gravel. De Nederlander kwam solo over de finish en greep daardoor alweer zijn achtste regenboogtrui in zijn carrière. Eerder won hij al wereldtitels op de weg (vorig jaar) en in het veldrijden (zes keer). Zaterdag wist Marianne Vos bij de vrouwen de wedstrijd te winnen.
Gravelwielrennen is een relatief nieuwe discipline, maar Van der Poel is er groot fan van. "Deze had ik nog niet, ik ben blij dat ik ’m af kan vinken", vertelde hij na afloop aan De Telegraaf. "Gravel is immens populair aan het worden, het wordt een grote discipline. Het leeft ook echt onder de renners, heb ik gemerkt." In de finale rekende hij af met de Belgische profrenner Florian Vermeersch, een van de profs aan de start.
Mathieu van der Poel zet punt achter zijn seizoen
Van der Poel had vooraf een duidelijk wedstrijd plan: hij wilde de koers hard maken. "Ik wilde het niet op een sprint laten aankomen. Op een gravelfiets is het immers anders sprinten dan op een gewone fiets. Ik ben best kapot nu. Gravel is een zware discipline. De hele dag wordt een hoog tempo gereden, je moet attent zijn en wel vooraan zitten. Slopend dus."
Lees ook: Ryan Gravenberch deelt zijn grote 'geheim': 'Het gaat ook over het leven'
Na overwinningen in onder meer de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zit het seizoen er voor de wereldkampioen nu op. "Ik ga nu niet in deze regenboogtrui naar Amerika om wedstrijden te rijden. Je moet stoppen op je hoogtepunt, vind ik. Het is een mooi jaar geweest. Ik ga hier maar eens goed van genieten."
